לוויתן אפור

כדאי לדעת: הלוויתן האפור הינו מין שנכחד מהאוקיינוס האטלנטי ועד כה האמינו החוקרים שהוא מצוי בלעדית באוקיינוס השקט. במאי 2010 זוהה ותועד בוודאות במשך כשלוש שעות לווייתן אפור מול חופי מרכז הארץ, בין הרצליה ליפו. הועלו מספר השערות כיצד הגיע פרט ממין זה לחופי ישראל, ובהן ההסבר הרווח שהלווייתן עבר לאוקיינוס האטלנטי דרך תעלה רחבה (שנוצרה בגלל ההתחממות הגלובאלית) בכיפת הקרח הצפונית והחל במסעו דרומה. את הים התיכון החשיב בטעות כנראה כמפרץ קליפורניה שבמכסיקו, בשל מיקומו “המתאים” יחסית.

סכנות עיקריות: הלוויתן האפור מוגר כמצוי בסכנת הכחדה חמורה. עיקר הסכנות למין זה נובעות מפעילות האדם: ציד, הזרמת פסולת רעילה לים, זיהום רעש, הסתבכות בציוד דיג ועוד.

מזון: הלוויתן האפור ניזון מיצורים קטנים, חסרי חוליות בעיקר, באמצעות סינון מים במזיפות.

רבייה: בתקופת הרבייה הבוגרים מהגרים לאזור שנועד למטרה זו. היריון הנקבות הוא לרוב של צאצא בודד. בלידתו אורכו עשוי להגיע לכארבעה מטרים.

תוחלת חיים: 50-70 שנה.

סימנים מזהים בים: לווייתן זה קטן ביחס לשאר היונקים מתת-סדרת לווייתני המזיפות (שנקראים כך בשל המסננים בפיהם המשמשים תחליף לשיניים). אורכו 15 מטר בלבד ומשקלו 36 טון.